生菜油麦菜莴笋，其实都是一种菜
很多人吃火锅涮青菜的时候，都一定会涮生菜、油麦菜、莴笋。它们都会给刚吃了很多肉觉得油腻腻的人们带来一些清新。你知道吗？其实，
它们都是一家的，同属于莴苣这个物种（Lactucasativa）。让我们从大家最熟悉的一种“莴苣”——莴笋开始说起吧。
莴笋（茎用莴苣）青翠欲滴的莴笋，它有鲜嫩的茎秆和狭长、略带苦味的叶片。
在唐代中国就广泛栽培莴苣了，而早期的栽培品种正是被称作“莴笋”的茎用莴苣。
莴苣原产地中海沿岸，据考证它来到中国的时间早于隋代，经过近千年的栽培，它早就是人们餐桌上最熟悉可口的蔬菜了。夏天一到傍晚，妈妈就会从菜市场上买回新鲜的莴笋，削皮洗净，切成寸条儿，用开水一焯，再用冰水拔凉，放上调料拌匀，装到洁白的盘子里，自有杜甫先生的“登于白玉盘，藉以如霞绮”的美妙。
莴苣亮丽的小黄花，像苦菜花一般。图：W.A.Brandenburg/database.prota.org
莴苣属于菊科莴苣属，乍看和白菜啥的很像，但是开出小黄花之后，它的菊科身份就一目了然了。
莴苣是一、二年生植物，它的种子发芽需要比较凉的温度，一般在25摄氏度下才会发芽，发芽后就会缓慢的生长，叶子会贴着地面展开。冬天，莴苣小苗零下十几度的严寒都能安然度过。春天天气回暖，莴苣早早的展开叶子，油菜白菜抽薹开花，它却一点都不急。等到天气慢慢地变热了，莴苣才开始发奋长茎长叶高高的立在地里。等到暑气快消的时候，莴苣会在茎的顶部开始抽薹开花，一朵朵类似蒲公英的小黄花煞是可爱。
然而时间走到现代，莴笋的同门——生菜——才漂洋过海悄悄的走进我们的生活。
生菜（叶用莴苣）最适合沙拉的罗曼生菜。图片来源：WikimediaCommons
至少在十多年前，生菜还只是西餐厅才能看到的蔬菜，而现在，大街小巷菜市场，一年四季都有它的身影。
生菜本名叶用莴苣，因为它非常适合生吃而得名生菜。生菜是原原本本的洋菜，虽然它的兄弟莴笋早早的就占了我们的餐桌，而它来到中国却异常地晚，不是因为它不好种，而是它不太适合我们的饮食习惯。
中国人很讲究吃，可以说天上除了飞机吃不了，地上除了汽车坦克吃不了，为什么我们这么晚才接受生菜，原因是中国人有个好习惯，凡是放到嘴里的，必须先弄熟。生菜也可以弄熟了吃，但是风味就大不一样了。直到近些年饮食环境的变化，生着吃的莴苣才登上我们的餐桌。
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